1. 日本の社会保障制度：現役世代に重くのしかかる負担
日本の社会保障制度は、高齢者を支える現役世代の負担が非常に重い構造になっています。少子高齢化が進む中で、現役世代は以下のような問題に直面しています：
- 高額な社会保険料負担：給与の約30％が社会保険料として控除されており、手取り収入は年々減少。
- 消費税率の引き上げ：増税による生活コストの上昇が現役世代の可処分所得をさらに圧迫。
- 世代間不公平：高齢者は過去の高い賃金水準で多額の年金を受け取りつつ、現役世代の負担で支えられている。
現役世代が不利な状況に置かれているのは、明らかに制度設計の問題です。しかし、これを根本的に見直すための政治的アクションがほとんど見られません。その背景には、政治家の「落選への恐怖」があると考えられます。
2. 落選を恐れる政治家たちの姿勢
(1) 高齢者優遇政策の理由
日本の有権者の約4割が65歳以上の高齢者です。この高齢者層は投票率が高く、政治家にとって主要な支持基盤となっています。そのため、政治家は高齢者に不利となる政策（例：年金削減や高齢者の自己負担引き上げ）を提案することを避ける傾向があります。
(2) 短期的な利益追求
政治家の多くは次の選挙で当選することを最優先に考えます。そのため、短期的に支持を失うような改革案には及び腰になります。たとえば：
- 高齢者向けの医療費自己負担割合の引き上げ。
- 年金給付水準の見直し。
- 社会保険料負担の世代間公平化。
これらの政策を進めることで、高齢者層からの反発を受け、落選リスクが高まると判断してしまいます。
3. 社会保障制度改革が進まない政治的・官僚的要因
(1) 政治家の責任放棄
- 本質的な議論の回避：選挙で争点となりやすいテーマを避け、無難な公約を掲げる。
- ポピュリズムへの依存：高齢者層に迎合し、負担を現役世代に押し付ける政策を優先。
(2) 官僚の保守的姿勢
官僚は現行制度を維持することに重点を置き、大胆な改革には消極的です。理由としては以下の点が挙げられます：
- 改革による失敗を恐れる風潮。
- 官僚組織内部での責任回避文化。
- 改革に必要な政治的リーダーシップの欠如。
4. 落選を恐れない政治リーダーの必要性
日本の社会保障制度を維持可能な形に再設計するためには、政治家が「選挙のための政治」ではなく「将来世代のための政治」を行う必要があります。そのためには以下のリーダーシップが求められます：
(1) 長期的視点での政策立案
選挙での一時的な支持低下を恐れず、数十年後の持続可能性を見据えた政策を進める覚悟が必要です。たとえば：
- 高齢者の社会保険料負担引き上げ。
- 医療保険制度の見直し（高齢者向けの負担割合増加）。
- 年金給付水準の再評価。
(2) 有権者への啓発
国民が現行制度の問題点を理解し、改革の必要性を認識することが重要です。政治家はわかりやすく丁寧に説明し、有権者の理解と支持を得る努力をすべきです。
(3) 改革を実現する法整備
既存の利権構造を壊し、制度改革を促進するための法整備を推進するリーダーが必要です。
5. 改革の具体策：社会保障の持続可能性を高めるために
以下は、改革を進める際に考慮すべき具体策です：
(1) 医療費適正化
- 高齢者の自己負担割合を現行の10～30％から一律30％へ引き上げる。
- 保険適用範囲を見直し、贅沢診療を対象外とする。
(2) 年金改革
- 年金給付の所得制限を強化し、一定以上の資産を持つ高齢者への支給を減額。
- 年金制度を「所得＋資産」に基づく支給基準に変更。
(3) 高齢者の就労促進
- 定年後も働きやすい環境を整備し、所得税や社会保険料収入の増加を図る。
(4) 財源確保のための新たな税制
- 高齢者向けの特定目的税（例：資産課税）を導入し、社会保障費の財源とする。
6. 結論：政治家の罪と国民の責任
選挙での落選を恐れ、社会保障制度改革に切り込めない政治家には大きな責任があります。しかし同時に、改革を後押しするのは有権者である国民の役割です。高齢者優遇政策の背後には、多くの国民が「現状維持」を望む姿勢が存在しています。
以下のステップを通じて、持続可能な社会保障制度を築くことが可能です：
- 政治家は勇気を持って制度改革を進める。
- 官僚はデータに基づく政策提言を積極的に行う。
- 国民は制度の問題点を理解し、長期的視野で改革を支持する。
政治家が将来世代の利益を最優先に考えられるよう、有権者自身も責任を自覚しなければなりません。それこそが、日本社会の持続可能性を高めるための第一歩です。